“皇弟，你回来了！”
苏玉正在宫门口踱步，遥见苏惊鸿在一众羽林卫的簇拥下过来，眸中流光划过，立马提着裙子，小跑着迎了过去。
“皇姐！”见到苏玉，苏惊鸿悬起的一颗心才算有了踏踏实实的落地之处，恐惧与委屈浮上心头，化成眼前的一层雾气，凝成不断下落的泪珠。
“快让皇姐看看，你有没有受伤。”苏玉心疼地不行，拉着苏惊鸿的手，左看看右看看，惟恐他受了什么委屈。
“谢皇姐关切，惊鸿未曾受伤。”苏惊鸿对着苏玉行下一礼。
颜苒虽不喜苏玉，但看着她们姐弟情深，想起自己自小孤身一人，心里多有感佩，也不忍打断二人寒暄，便一直静立一旁，未曾出声。
苏惊鸿躬下身子后，苏玉才后知后觉地注意到了他身后的颜苒，见她面如娇花气度不凡，竟看得有些痴。
待苏惊鸿起身，她才回过了神，心里不禁有些懊恼，长安城何时有了个比自己风华更甚的娘子？
她不禁想到了顾明谨，以往她痴缠他，并非实在不要脸面，而是心中笃定，长安中没有比自己更配得上他的。
如今见了这位，竟让她都有些自惭形秽。
她双颊微红，沉声让自己看起来有底气，呵斥道：“这是哪来的草民？见到本公主竟然不行礼！如此不懂规矩，怎能在这皇宫之中登堂入室？”
颜苒微蹙了眉，按制她本该行礼，可苏玉说的话未免太刺耳了些，让人心中不快，实在不想低头。
不过她竟有如此刻薄的一面，前世在自己面前，她向来都是挑不出错处的。
苏玉眼睛微微瞪大，此人蹙眉的神情，竟然都与顾明谨相似！
苏惊鸿立马护在了颜苒身前，看向苏玉的眼神有些不快：“皇姐，这位是颜娘子，本宫的救命恩人。”
苏玉被他的眼神一刺，心中郁气更甚，质问道：“皇弟莫不是被人骗了？救你的是顾世子和齐国舅，她一个小娘子，手无缚鸡之力，如何救得你？”
她看着颜苒，缓缓抽出腰间的鞭子，眼神轻蔑：“还是说，这位颜娘子，其实是个武林高手？”
苏惊鸿知晓她爱与人比划的毛病犯了，想起颜苒可怕的战斗力，担心苏玉被打出个好歹，连忙按住她的手，疾声道：
“她与本宫一同被贼人抓走，期间知晓本宫的身份，为了大轩江山，舍身让本宫先走，还将唯一的匕首给了本宫，此等恩情，必当涌泉相报，想必父皇母后知道了，也会不吝赏赐。”
羽林卫首领见时间耽搁，不由担心皇上皇后降罪，连忙补充道：“回公主，颜娘子还是顾世子的未婚妻，多亏有她沿路留下线索，顾世子才能这么快找到地宫，此番太子殿下能平安脱险，颜娘子居功至伟！”
苏玉早在“未婚妻”三字后便听不下去了，她的神情如同被雷劈过一般，僵硬成了一块焦炭，在苏惊鸿唤了她三声后，才深深地看了颜苒一眼，转身拂袖离去。
“抱歉，皇姐她平素不是如此，许是今日太担忧本宫了……”苏惊鸿对颜苒解释道。
“无妨，只是顾世子不喜粗鄙女子，还请殿下……”颜苒看着苏惊鸿，轻声道。
苏惊鸿脸一红，这话听着像是在暗讽苏玉粗鄙，但偏生还有另外一层意思，是要隐瞒地宫中颜苒展露的武艺：
“本宫知晓了，待面见父皇母后，事实如方才所言。”
颜苒弯唇：“多谢太子殿下。”
苏彻和齐淑娴在太和殿召见两人，皇宫占地甚广，这一路算不得近，考虑到他们今天受了颠簸，特恩典用软轿接二人过去。
即使再担心孩子，为了皇家的体面，尊贵如帝后，也只能端坐于太和殿等候，还不如苏玉这个公主，能随着心意在宫门处迎弟弟。
颜苒坐在四四方方软轿内，被人扛在肩膀上朝前走，不禁抬起手，触碰软轿铺满绸布的边界。
真像个漂亮的牢笼。
软轿两侧也开了小窗，只是被厚厚的帘子挡住，只能漏出几缕惹眼的光，颜苒圈着手，在帘边轻挑，露出一个不易察觉的空隙，将眼睛贴在手的这边，透过那方小小的洞，去窥伺外面那个，更大的牢笼。
前世入宫，颜苒皆是一路步行，礼仪所限，只能低眉敛目，九重宫阙，来过，却未曾见过。
如今人在轿内，才第一次有了抬眼看看的机会。
方寸大的空隙里，掠过了汉白玉的墙，琉璃做的瓦，娇美的宫女，训练有素的士兵……颜苒本以为她只是有些好奇，可看着看着竟然有些入迷，却不是喜欢宫闱的华丽冰冷，而是因为心头那一抹无法忽略的熟悉感。
这种感觉里，带着些柔和明媚的温暖，但这不该属于皇宫。
颜苒将手收起来，挑开帘子直接看，那种感觉立马消散了大半。
在内侍注意到这边之前，颜苒及时收回了手，转而捂住了自己微微悸动的心口。
这种感觉，她前世好像未曾有过。
亦或是，记不清了。
凝心静气，她思考起了当下的处境，苏惊鸿认她的恩情，有意替她讨赏，若不出意外，她能求得一个心愿。
以参加婚仪为由，能给爹爹求一个进长安的恩典。
按李嬷嬷所说，这样能暂保爹爹无虞，且依照前世的进程看，爹爹被诬通敌，不明不白地死在调查中，让他回长安，确实更有可能被救下。
可是皇帝苏彻，真的会如此轻易地如她所愿吗？
——
到了太和殿门前，颜苒和苏惊鸿才被放下了软轿，两人由侍从领着上了长长的台阶，按照宫闱规矩，垂首静立等候召见。
“太子苏惊鸿与颜氏娘子求见。”
如波浪一般的传唱声一层又一层地被送下去，高大空旷的大殿回响着内侍尖细的嗓音，不知持续了多久，如同波浪拍到了岸，水波回漾，另一句话被原路传了回来。
“宣太子苏惊鸿与颜氏娘子觐见。”
这话落下，颜苒与苏惊鸿才被允许动弹，脚步缓慢且恭谨地朝内行去，虽然礼制森严，但颜苒依旧可以感觉到身侧之人藏不住的欣喜。
“父皇，母后，孩儿回来了。”苏惊鸿强忍着激动走了一段，但随着离苏和齐淑娴越来越近，他终究还是没忍抬起头，小跑了一段距离，跪倒在双亲面前。
“吾儿平安就好！”苏彻站起身子，躬身凑近去看他，又克制地坐下，擦了擦眼角的泪。
再看齐淑娴，却是沉着脸坐在上首，冷声道：
“本宫听闻，这事的起因是你自己偷跑出宫？”
苏惊鸿小脸一白，抿着嘴唇跪在原地，身子颤抖，说不出一句话。
“怎么？我们大轩太子，有胆做，没胆认？”齐淑娴勾起唇角，面带嘲讽。
这神情刺痛了苏惊鸿，他紧紧捏住拳头，哽咽着道：“是儿臣自作自受，愿意领罚。”
苏彻眸光微闪，出言打圆场：“皇后，好了，孩子平安回来便好，相信经过此事，他也长了记性，便莫要再多作斥责。”
齐淑娴向苏彻福身，言辞恳切：“陛下，这孩子玩心太大，恐难当大任，再不管教，恐怕误国误民。”
苏彻心里冷哼，齐淑娴分明把儿子看得比什么都重，眼睛都哭肿了，现下又先他一步发难，惟恐他因此事动摇苏惊鸿的太子之位。
倒叫他只能唱白脸了。
帝后正僵持之际，一道清澈的声线打断了两人暗潮汹涌的对峙：
“冀州总兵颜伯成之女颜苒，见过陛下、殿下。”
颜苒本是与苏惊鸿一同进来的，但苏惊鸿进来后跑了两步，因此将她甩在了身后，她此时入御前行礼，也算合乎情理。
苏彻和齐淑娴的眼神齐齐落在颜苒身上，居高临下地审视，似有千钧重量。
见到颜苒的第一眼，苏彻的心狠狠抽动了一下，想起苏战所言，她与瑶瑶同岁，这种情绪瞬时转化成了郁气。
凭什么，都是一般大的小娘子，只有他的瑶瑶夭折于幼年，面前的颜苒却能平平安安长大，还抢走了本该属于瑶瑶的夫君！
齐淑娴觉得颜苒有些熟悉，却又说不上来在哪见过，她蹙了蹙眉，想起对方救了惊鸿，语气微微放缓了些：
“颜娘子在，便先莫提惊鸿的错处了，这次太子能脱险，颜娘子居功至伟，理应重赏。”
她顿了顿，转头看向苏彻，问道：“陛下觉得呢？”
苏彻勾了勾唇：“自然，颜娘子舍身救下一国储君，理应重赏。”
突然，他话风一转：“但朕以为，救下惊鸿，颜家丫头有功，却非首功。”
齐淑娴不情不愿道：“陛下说得对，首功自是顾世子。但颜娘子是未来世子妃，夫妻本一体，陛下重赏颜娘子，亦是赏顾世子。”
苏彻声音一沉：“皇后话说早了，夫妻一体，得成婚之后。”
紧接着，他转过身，握住了齐淑娴的手，笑得温润：“就如同朕与皇后一般。”
齐淑娴脸一红，点了点头。
“所以论功行赏，当以明谨为先。”苏彻放开淑娴的手，看向了颜苒，“颜娘子以为呢？”
“陛下说得有理。”颜苒不知他想卖什么药，先轻声应和。
苏彻点点头：“那便好说了，朕听人说，是匪徒们内讧，你让太子先走，自己留下迷惑匪徒，可有此事？”
颜苒脑中一懵，见她不答，苏惊鸿忙道：“父皇，正是如此。”
苏彻冷笑一声，面露愠色：“依你们所言，一伙蓄谋已久的匪徒，在快要得手前自相残杀？”
苏惊鸿本就心虚，被他一吓，什么话都说不出来了，颜苒却是面无惧色，面色如常地解释道：
“回陛下，臣女也觉得此事离奇，但许是先祖保佑我大轩太子，匪徒们因分赃不均起了争执，新仇旧恨，便自相残杀了起来。”
齐淑娴点了点头，面上疑虑打消，苏惊鸿悄悄抬头去看，松出一口气。
苏彻却低低地笑了两声，冷声道：“分赃不均？钱财都未见到，他们争得到底是什么？”
他垂头打量着颜苒，如同看一件惹眼的物品：“颜娘子的姿容，放眼长安，也算数一数二的吧？”
颜苒几乎是瞬间明白了他的意思，不紧不慢地抬起头，直视他的双眼，淡笑道：“陛下，此言何意？”
苏彻被她清澈的眼神一刺，重重拍下桌子：“朕可以理解你一个小娘子顾惜名节，自行遮掩，但你要知道，在大轩，欺君之罪，罪无可恕！”
“陛下若能证明我有罪，颜苒一死何妨？”她站起身，抬高视线，不卑不亢：“颜苒不怕死，却怕天下百姓称颂的大轩朝廷，竟腐朽到用偏见断案！”
“放肆！”苏彻头一次被这番顶撞，没忍住站起来身子，愤怒地瞪着颜苒。
苏惊鸿的脸色已经吓白了，他不知道为何父皇今日如此反常，竟然这样对待他的恩人。
他求助般地看向齐淑娴，却见她也白了脸，额上甚至沁出了一滴冷汗。
“哈哈，丫头你言重了，朕随口一猜罢了，何时说要断你的罪。”仅仅一息之后，苏彻便坐了回去，变回了一贯温和的笑，方才的狰狞恍若错觉。
颜苒没有跪回去，福了福身，顺着他的话说道：“原是如此，臣女没见过世面，被陛下吓坏了。”
苏彻不疾不徐地饮了一口新沏的热茶，透过氤氲的水雾，定定地看着她，问道：“但此事首功还是明谨，此番你被贼人掳去，无论发生什么，都是名节受损，明谨重诺，不会退婚，朕却不得不为他考虑，你可明白？”
颜苒挑眉，勾唇一笑：“臣女明不明白又有何用？陛下不如直说，给臣女的选择是什么？”
“你也算于惊鸿有恩，朕自然要赏你，无论是入宫做女官，还是入高僧门下参禅，只要你开口，朕都允你。”苏彻本想打发她出家，但看着她的眉眼，似与那人相像，便临时动了让她入宫的心思。
想来有入宫这条路在，她便不会选择另一条。
这是苏彻予她的恩典。
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