“陛下，无论如何，救下太子是个意外，您就算厌憎于齐氏，也万不可将国之储君交诸于蛮子之手！”
颜苒在苏彻面前站起身子，垂着眼看他，眼里毫无惧色，只有一些浓烈的失望。
“黄毛丫头，有什么资格评价朕的布局？你的所作所为，不过是添乱罢了！”苏彻眼中怒意更浓，重重一拍桌子，想以此震慑颜苒。
“陛下果然是故意为之，公主没有看错，整个大轩，没有人比您疯得更厉害。”颜苒冷笑着坐在苏彻身边，不疾不徐地端起一杯凉茶，缓缓喝了一口。
“你什么意思？”苏彻的呼吸一重。
颜苒猜对了，公主便是苏彻的软肋，只要提到她，苏彻便会方寸大乱。
“您看错颜苒了，我不是骗子，我所说的，都是真话。”颜苒看向他，郑重一揖：“陛下容禀，颜苒从冀州而来，与贤王府议亲是真，替公主带话也是真，去国舅府做首席，让齐南枝与齐淑娴离心是真，面见皇叔，劝他回冀州也是真。”
见苏彻周身杀气淡了些，她叹出一口气，坐回椅子上，声音里有一丝落寞：“臣女随父抗击外敌多年，如今想放下一切，嫁与顾明谨为妻，也必须处理好一些事情，尽到一些责任。
人活于世，理当如此，只是到底是臣女心急了，才会惹陛下猜忌。
但请陛下相信，无论是臣女、爹爹还是公主，所思所求的，不过是一个天下太平。”
“她倒是初心未改，只是这份太平，只要她愿意来见朕，朕也愿意给她。”苏彻面上怒意稍减，揉了揉太阳穴，疲惫道：
“你说的豫州大旱，朕遣人推演过了，确实会有此患。”
他的声音里有一丝难以察觉的期待：“除了此事，她还有没有让你做什么？”
颜苒哪里见过公主？但此时为了保命，也只能信口胡诌：“这件事与陛下无关，是我爹爹，公主说，我爹爹一年内会有性命之虞，唯一的生机便是，爹爹来长安，以及请皇叔回冀州。”
颜苒说得脸不红气不喘，但实则心里已经慌到了极点，不知公主的观星之术有多神，但若苏彻信了这番说辞，那么接下来便会好办很多。
苏彻似笑非笑：“所以那日你千方百计地找到堂叔，以及诓朕调颜伯成回长安，都是因为她的话？”
“是。”颜苒诚恳地点了点头。
“呵，那你乔装潜入齐府当了首席，也是她让你去的了？”苏彻的眼角染上了一抹嘲讽，仿佛一个看颜苒演戏的看官。
颜苒用鬓角藏住滴落的冷汗，笑道：“这倒不是，进入齐府是个意外，当上首席也非我本意，但我规劝齐国舅投向陛下，确实与公主有关。”
苏彻面色微变，示意她继续说下去。
“我无意间听公主与人提过，齐氏将倾，族人死伤者众，颜苒本无意参与此事，但齐国舅于我有救命之恩，又与皇后殿下不齐心，便动了救他的心思，也是为了帮陛下更快剪除齐氏，避免日后大动干戈。”
颜苒以为这事足以取信于苏彻，不想苏彻却不屑一顾，冷冷道：
“朕要动齐氏，这事顾明谨清楚，朕如何知道，你不是从他那里听到的风声？”
颜苒忘了顾明谨，她深吸了一口气，对着苏彻俯首道：
“世子确实并未与我提过此事，颜苒已将实情和盘托出，信与不信，全在陛下一念之间。”
苏彻冷哼着站起身，重重钳住她的下巴：“颜苒，你颜氏一族镇守冀州，保卫国土，我苏氏明知你们包庇前朝余孽而不动你们，也是钦佩你们颜氏世代相传的忠义。
可不知颜家怎的出了你这个巧言令色的异数，你的话，朕是一个字都不敢信。”
颜苒心里轻嘲，苏彻的话她也不信，轩朝明知冀州忠于前朝而不出兵，想必也是忌惮冀州有山脉阻隔易守难攻，而绝非是感佩她颜家世代戍边的忠义。
可惜颜家男丁世代苦战，到了如今，已然人丁凋零，只剩了她与爹爹，否则也不会在自家地盘上过着朝不保夕的日子。
“但你活着，朕还有用。”不出意料，苏彻还是放开了她，用手帕慢条斯理地擦着手：
“回护国寺听召，朕有事让你做。”
“颜苒，领命。”颜苒单膝跪地，俯首抱拳。
“注意你的脖子，朕信你有办法。”苏彻走到门口，遥遥地指了指她的脖颈。
外面有人恭敬地打开了门，苏彻被簇拥着离开，颜苒才松了一口气，重重跌坐在地上。
至于她的脖子，不用看也知晓，必然有一个大大的掌印。
她费了诸多口舌，才让孙神医原谅了她，不情不愿地让她自己离开回护国寺。
她早就知晓顾修等人跟着她，废了一番工夫甩开，到了山下又遇上那群书生，逆向而行险些被踩死，等她跌跌撞撞地赶回去时，小芸并没有像她想象那般泡脱皮，而是穿戴整齐地跪在顾明谨面前，眼睛红红，像是哭过。
“呜呜，娘子。”见到颜苒来了，小芸立马跪着爬了过来，可怜兮兮地抓着她的衣角，不难想象方才受了多大的摧残。
一股无名火从颜苒心里腾地烧了起来，她没能取信苏彻是因为顾明谨，她精疲力尽了还得甩开顾修是因为顾明谨，回来的时差点被书生们踩死还是因为顾明谨。而他呢？给她带来了这么多困扰后，又是以何颜面训斥她的人，还摆出此等架势等她给个解释？
“顾世子，小芸可是惹你不高兴了？”颜苒扯出一抹假笑，将小芸扶起来，护到身后。
顾明谨起身的动作一顿，又坐回了椅子上，眼睛定定地看着她。
颜苒此时已经换回了小芸的衣服，用易容膏遮住了脖子上的伤痕，她坦然任他看着，露出一抹冷笑：
“那便是我惹世子不高兴了，真是抱歉，方才故人前来探望，便换上小芸的衣物出去见了一面，一则没想到护国寺门口竟然堵得水泄不通，费了点力挤出去，二则是不曾想世子喜欢对人信口雌黄，为免误会，费力解释了一番，因此耽误了时间，才会回来晚了。”
“颜苒，你去见了……”顾明谨的喉口有些干涩，说不出那人的名字。
“对，我见了宋勉，如何？世子不高兴我见他吗？也对，世子连我喜不喜欢他都知道，想必是对我们的谈话感兴趣的。”颜苒嘴角的笑意更灿烂，她拂开小芸抓着自己的手，上前一步，看着顾明谨道：
“顾明谨，我是不是同你说过，不要管我的事？你难道不知，这世道女子掌握命运有多么难？我颜苒九死一生，落得声名狼藉，才摆脱了与你的婚事，而你却，不听劝告地要用如此偏激的方法把一切都扯回去，还说是为我好，你不觉得，这样让我很难堪吗？
还有宋勉，我与你虚与委蛇时，是说过对他无意，可你又充当什么好人，竟然当面转告于他，你又让我如何自处呢？”
“你……”顾明谨站起身，看着她，想要说什么，却又被她打断：
“还有小芸，她是听命于我，你又以什么立场，让她跪在你面前认错？”
她越说越激动，牙关都在微微打颤：“顾明谨，我颜苒是跑出去见了宋勉，你是不是，也要让我跪下认错？”
“娘子，不是……”小芸摇着头去拉颜苒，却被顾明谨制止了。
他没有解释，而是看着她，定定道：“是，我不喜欢你去见他。”
“可我就爱见他，你待如何？”颜苒没想到他能这么蛮不讲理。
“你爱见便见吧。”顾明谨重重一拂袖，气愤地转身走了。
小芸觉得自己坏了大事，赶紧拉着颜苒，哭着解释道：“娘子，不是世子让我跪的，他只是问我，要是你再出上次的事怎么办，我想了想那种可能性，就腿一软跪在地上了。”
“那又怎么样？他凭什么不让老子见宋勉！？”颜苒气得要把桌子拍碎。
“呜呜呜，娘子，宋勉不是，不是你吗？呜呜呜。”小芸被她吓得一直哭，声音越说越小。
颜苒一愣，似乎才想起来这件事，她眨了眨眼，故作镇定道：“这不重要。”
“总之，都怪他。”颜苒趴在桌上，一手支着头，气鼓鼓道。
——
“一切世间，妄想和合，诸因缘性，而自疑惑，证菩提心和合起者，则汝今者妙净见精，为与明和，为与暗和，为与通和，为与塞和……”（1）
老老实实念了几天经，颜苒的《楞严经》已经比从前念得顺多了，早上收到颜睢的消息，孙神医已经顺利出了长安，她总算做成了一件事，心里畅快不少。
她本想向李嬷嬷询问公主的事，但她却早有预料，主动离了护国寺，换了另一个丫头来照顾她。
颜苒只得暂且将疑问放到一边，走之前孙神医要她好好修行，故而从第二日开始，做早课、跑香、吃斋、挑水，颜苒都有认真去做。
修为加深后，颜苒无力地发现，无论是让佛祖，还是孔夫子来评理，那日都是她做得不对。
她也不是不想道个歉，为自己去除这份心魔，但顾明谨却好像有意躲着她，诵经时坐得很远，吃斋饭时更看不见人，就连挑水时也碰不见——这家伙会在中午就把水挑完，然后消失整整半日。
唯一照旧的，只有每日中午的孜然羊腿。
颜苒抓不着他，心里的郁气反而重了一些。
“女师弟，你丈夫在和净慧师叔讲经。”用完午膳，小和尚抓住颜苒的袖子，指着台阶上两人给她看。
“他不是我丈夫。”颜苒身子一僵，连忙否认道。
小和尚名叫海茂，先前被师父指派来盯着颜苒与顾明谨，如今二人总不在一处，他便只跟着颜苒，这些日子一来二去，两人生出几分熟稔来。
“这不重要，不管以前是不是，如今都不是了。”海茂挠了挠脑袋，“师父叫贫僧盯着你们，所以贫僧早就发现你们吵架了，这可是心魔，要不得的，现在趁净慧师叔在，你去和他说开来，还怕他不听你的？”
“净慧师叔？”颜苒看着那和尚，若有所思。
海茂做出夸张的表情：“净慧师叔修为很高的，他是我们这里最擅长收拾罗刹的高僧，还有很多别的本事。”
那和尚高高瘦瘦的，面容十分清秀，举手投足间不似佛家中人，倒像是个儒生。
会降妖除魔的，像儒生的和尚，为何顾明谨会与之相熟？
“唉呀，他们都说完了，你没机会了。”见两人分开，海茂着急地直跺脚。
颜苒没理他，只遥看着顾明谨，对方转过身子，很快捕捉到了她的视线，身形一顿，然后转向了另一个方向……
“呵。”颜苒翻了个白眼，也抱着手臂走了。
“嗔戒呀，果然，心魔沾不得，阿弥陀佛。”海茂却似有所得，蹦蹦跳跳地去读佛经了。
下午，颜苒无水可挑，只能去张素芫那里看诊，以及薅兔子。
“最近天渐凉，还请张郎中记得添衣。”颜苒给兔子喂了一片菜叶。
“多谢颜娘子提醒，您也是。”张素芫额首回礼。
没了顾明谨，颜苒是诚心要与张素芫处成手帕交，然而对方却总好似有所顾忌，和她保持着固定的距离。
“张郎中菩萨心肠，若见到旁的熟人，也提点提点他。”想到顾明谨，颜苒的语气都有些冲。
张素芫唇角轻勾，有些好笑地看着她：“素芫愚钝，请问这旁的朋友，是指什么人？”
颜苒顿了顿，咬牙道：“比如您从小一起长大发小，或者每日弹琴鼓瑟的知音。”
“娘子说的，都是世子。”张素芫放下手里的药材，笑道：“娘子为何不亲自去与他说，您亲口说的，能让他高兴一个月。”
“张郎中想错了，他连见都不愿见我。”颜苒突然转了态度，饶有兴味地看着张素芫道：“所以张郎中，每日在颜苒窗外琴瑟和鸣的，果然是尊驾与顾世子了。”
“素芫，不知。”张素芫涨红了脸，手忙脚乱地收起药，道：“素芫还有事，先失陪了。”
看着她的背影消失在山路尽头，颜苒轻笑了一声，对着一边的树林道：
“你终于来了，可有查到什么？”
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